芝麻又叫做脂麻、油麻。又名胡麻、脂麻、烏麻、巨勝、狗虱、油麻、交麻、小胡麻。其種子富含脂肪、蛋白質(zhì),可用于榨油和制作食品,也可作香料,醫(yī)藥和化工原料。
從文字資料里,我國最早關于芝麻的記載是戰(zhàn)國及秦漢醫(yī)藥學家們撰寫的《神農(nóng)本草經(jīng)》:“胡麻又名巨勝,生上黨川澤,秋采之。青,巨勝苗也。生中原川谷”。公元前一世紀后期(前漢)的《汜勝之書》,書中稱之為“胡麻”。北宋蘇頌《圖經(jīng)本草》記述了芝麻的植物學特征:“莖四方,高五、六尺,……開白花,形如牽牛花狀而小,亦有紫色,節(jié)節(jié)生角……子扁而細小”。最早繪出芝麻植株圖形的是公元1406年朱肅著《救荒本草》一書。
芝麻油不僅具有較高的營養(yǎng)價值,同時還具有一些鮮為人知的保健功效。中醫(yī)認為,芝麻油的功效為潤燥、補液、息風、解毒、殺蟲及消諸瘡腫。
黑芝麻在中國種植廣泛,成熟的種子有黑,白二種,黑的多藥用,白的多食用。 常吃芝麻,可使皮膚保持柔嫩、細致和光滑。芝麻能滑腸治療便秘,并具有滋潤皮膚的作用。
芝麻醬是采用優(yōu)質(zhì)白芝麻或黑芝麻等加工而成,成品為泥狀,有濃郁的炒芝麻香味。它既是調(diào)味品,又有其獨特的營養(yǎng)價值。可佐餐,可拌涼菜,亦可作為火鍋的調(diào)味醬汁使用,全國各地均有生產(chǎn)。芝麻醬有黃色和黑色兩種,以色正、味純、無浮油、無雜質(zhì)者為佳品。